Atemberaubende Bilder des James-Webb-Teleskops zeigen den Todeskampf eines fernen Sterns

Hochauflösende Bilder eines hochmodernen Weltraumteleskops enthüllen die innere Region um den zentralen Weißen Zwerg

Atemberaubende Bilder der letzten Phasen des Lebens eines fernen Sterns wurden vom James Webb-Weltraumteleskop (JWST) in beispielloser und exquisiter Detailtreue aufgenommen.

Die von einem internationalen Astronomenteam veröffentlichten Schnappschüsse zeigen die ringförmige Struktur leuchtenden Gases namens Ringnebel, ein bekanntes Objekt am Himmel, das etwa 2.600 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt.

Der Nebel entstand, als ein sterbender Stern einen Großteil seiner Materie in den Weltraum schleuderte und dabei leuchtend farbige Ringe, expandierende Blasen und komplizierte, zarte Wolken erzeugte. Ein ähnliches Schicksal erwartet die Sonne, wenn sie in Milliarden von Jahren erlischt.

Die hochauflösenden Bilder der Nahinfrarotkamera (Nircam) des Teleskops zeigen nicht nur die Struktur der expandierenden Hülle des Nebels, sondern auch die innere Region um seinen zentralen Weißen Zwerg, einen sehr dichten Stern, der ungefähr die Größe eines Planeten hat.

Obwohl sie nichts mit Planeten zu tun haben, werden solche Objekte als planetarische Nebel bezeichnet. Der Begriff ist ein Überbleibsel aus den Anfängen der Astronomie, als Wissenschaftler mit kleinen Teleskopen dachten, sie ähnelten Planeten.

„Von Sternen wie der Sonne wird erwartet, dass sie ihr Leben als Weiße Zwerge beenden, indem sie ihre äußeren Hüllen abwerfen, die dann wunderschöne planetarische Nebel bilden, die von der Strahlung ihrer sehr heißen Zentralsterne aus der Zeit vor dem Weißen Zwerg erleuchtet werden“, sagte Prof. Michael Barlow, emeritiert Professor für Physik und Astronomie an der UCL, der das Team leitete.

Die bunten Bänder im Nebel werden durch chemische Elemente erzeugt, die Licht unterschiedlicher Wellenlänge aussenden. Durch die Analyse der Bilder hoffen Astronomen, mehr über die komplexen Prozesse zu erfahren, die Nebelstrukturen erzeugen, sowie über die Lebenszyklen von Sternen und die Elemente, die sie in den Kosmos abgeben.

„Wir verstehen noch nicht alle Prozesse vollständig, die während dieser Phase von der Raupe zum Schmetterling ablaufen“, sagte Barlow. „Der Ringnebel in Lyra ist einer der nächstgelegenen und hellsten dieser planetarischen Nebel und daher ein ideales Ziel für JWST, um die klein- und großräumigen Prozesse zu untersuchen, die zur Bildung der staubigen molekularen Strukturen beitragen, die wir auf diesen Bildern sehen.“ .“