Das James-Webb-Weltraumteleskop stellt fest, dass die Nachbargalaxie der Milchstraße nicht sehr metallisch ist (Bild)

Das leuchtende Grün und Gold, NGC 6822, könnte uns viel über das alte, metallarme Universum lehren.

Das James Webb Space Telescope (JWST) hat eine Galaxie neben der Milchstraße mit atemberaubenden Details abgebildet.

Die unregelmäßig geformte Galaxie NGC 6822 liegt etwa 1,5 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und ist der nächste galaktische Nachbar der Milchstraße – abgesehen von einigen kleinen Satellitengalaxien wie der Großen und Kleinen Magellanschen Wolke, die sich in ihrer engen Umlaufbahn befinden.

Das mit der Nahinfrarotkamera (NIRCam) und dem Mittelinfrarotinstrument (MIRI) des James Webb-Weltraumteleskops erstellte Bild zeigt das Gas und den Staub von NGC 6822, die in Grün und Gold leuchten, während sie über ein dichtes Sternenfeld strömen. Helle Galaxien unterschiedlicher Form und Größe prägen das Bild ebenfalls.

Diese nahe gelegene Galaxie ist besonders interessant, weil sie laut einer Erklärung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) das ist, was Astronomen als „metallarm“ bezeichnen, was bedeutet, dass ihr Elemente fehlen, die schwerer als Wasserstoff und Helium sind. Aus Gründen des Kontexts nennen Astronomen alle Elemente, die schwerer sind als die beiden leichtesten Elemente, „Metalle“.

Eine solche Zusammensetzung macht NGC 6822 zu einem großartigen Stellvertreter für die Untersuchung von Galaxien im frühen Universum, die zu weit entfernt sind, um sie im Detail zu sehen. Das liegt daran, dass man auch davon ausgeht, dass frühe Galaxien eine geringe Metallizität hatten. Als sich im Universum erstmals Galaxien und Sterne zu bilden begannen, war der Weltraum nur von Wasserstoff, Helium und ein paar winzigen Brocken schwererer Elemente bevölkert. Daher waren die ersten Sterne ähnlich metallarm.

Verwandt:Das James Webb-Weltraumteleskop entdeckt ein riesiges kosmisches Fragezeichen im Weltraum (Foto)

Im Laufe ihres Lebens haben die ersten Sterne in unserem Universum durch die Kernfusion von Wasserstoff und Helium schwerere Elemente in ihren Kernen geschmiedet. Als diesen Sternen der Fusionsbrennstoff erschöpft war, beendeten sie ihr Leben in Supernova-Explosionen, die die schweren Elemente in ihrer gesamten kosmischen Umgebung verteilten.

Diese Elemente wurden dann in interstellare Gas- und Staubwolken integriert, die schließlich kollabierten und neue Sterne hervorbrachten. Diese nächste Generation von Sternen war daher metallreicher. Derselbe Vorgang wiederholte sich, als die dritte Generation von Sternen noch stärker mit Metallen angereichert wurde. Tatsächlich ist die Sonne ein Beispiel für einen dieser metallreichen Sterne der dritten Generation.

Die Galaxie mit geringer Metallizität, NGC 6822, bietet Astronomen somit die Möglichkeit, zu beobachten, wie die Entwicklung von Sternen und interstellaren Gas- und Staubwolken in den metallarmen Umgebungen des frühen Universums ablief.

Andere Sterne in der Milchstraße weisen eine unterschiedliche Metallizität auf, wobei die metallreichsten Sterne in ihrem zentralen Bulge zu finden sind und die metallärmeren Sterne hauptsächlich in ihren Scheiben- und Spiralarmen.

— Das James Webb-Weltraumteleskop verblüfft mit einem leuchtenden Porträt aktiv entstehender Sterne (Foto)

– Das James-Webb-Weltraumteleskop entdeckt Wasser nahe der Mitte der Planetenscheibe im kosmischen 1

— Das James Webb-Weltraumteleskop entdeckt erstmals diamantähnlichen Kohlenstoffstaub in den frühesten Sternen des Universums

NGC 6822 ist für Astronomen kein Unbekannter.

Die unregelmäßige Galaxie ist ein bekannter Punkt von Interesse, da sie nicht in die Vorlage für Galaxien mit wohldefinierten Formen passt. Sie ähnelt nicht ganz einer Spiralgalaxie wie der Milchstraße oder einer elliptischen Galaxie. Sie wurde erstmals 1884 vom amerikanischen Astronomen EE Barnard entdeckt und zunächst sogar fälschlicherweise als „überaus schwacher Nebel“ identifiziert. Diese Verwirrung um NGC 6822 hielt über mehrere Jahrzehnte an, wobei Meinungsverschiedenheiten über seine Größe und Helligkeit herrschten. Diese Unterschiede resultierten aus der Tatsache, dass Astronomen noch nicht erklärt hatten, wie unterschiedliche Objekte für verschiedene Teleskope erscheinen würden.

Die Debatte wurde 1925 beigelegt, als Edwin Hubble die Existenz astronomischer Objekte außerhalb der Grenzen der Milchstraße bestätigte. Hubble selbst erkannte in dieser Offenbarung die Bedeutung von NGC 6822 an und schrieb: „NGC 6822 war das erste Objekt, das definitiv einer Region außerhalb des galaktischen Systems zugeordnet wurde.“

Bis in die 2000er Jahre war die definitivste Arbeit zu NGC 6822 eine Arbeit von Susan Kayser aus dem Jahr 1966, die als erste Frau einen Doktortitel erhielt. in Astronomie vom Caltech.

Jetzt baut das JWST auf der Arbeit von Hubble und Kayser auf und stärkt unser Wissen über unseren metallarmen Nachbarn, während wir gleichzeitig seine Schönheit bestaunen können.

Treten Sie unseren Weltraumforen bei, um weiterhin über die neuesten Weltraummissionen, den Nachthimmel und mehr zu sprechen! Und wenn Sie einen Neuigkeiten-Tipp, eine Korrektur oder einen Kommentar haben, teilen Sie uns dies bitte unter [email protected] mit.

Aktuelle Weltraumnachrichten, die neuesten Updates zu Raketenstarts, Skywatching-Events und mehr!

Robert Lea ist ein Wissenschaftsjournalist im Vereinigten Königreich, dessen Artikel in Physics World, New Scientist, Astronomy Magazine, All About Space, Newsweek und ZME Science veröffentlicht wurden. Er schreibt außerdem über Wissenschaftskommunikation für Elsevier und das European Journal of Physics. Rob hat einen Bachelor of Science in Physik und Astronomie von der britischen Open University. Folgen Sie ihm auf Twitter @sciencef1rst.

Supermassereiches Schwarzes Loch zerfrisst riesigen Stern und spuckt Stern-„Eingeweide“ in den Weltraum (Video)

Hubble-Weltraumteleskop fängt „gespenstisches“ Leuchten einer fernen Galaxie ein (Foto)

Das James-Webb-Weltraumteleskop zeigt, dass aktive supermassereiche Schwarze Löcher im frühen Universum überraschend selten waren

Von Monisha Ravisetti, 22. August 2023

Von Daisy Dobrijevic, 22. August 2023

Von Samantha Mathewson, 22. August 2023

Von Rahul Rao, 22. August 2023

Von Brett Tingley, 22. August 2023

Von Jeff Spry, 22. August 2023

Von Andrew Jones, 22. August 2023

Von Mike Wall, 22. August 2023

Von Elizabeth Howell, Daisy Dobrijevic, 22. August 2023

Von Elizabeth Howell, 22. August 2023

Von Robert Lea, 22. August 2023