Das Hubble-Weltraumteleskop zoomt auf NGC 6652 heran

Die NASA hat ein hochauflösendes Nahaufnahmebild des Kugelsternhaufens NGC 6652 veröffentlicht, das vom NASA/ESA-Weltraumteleskop Hubble aufgenommen wurde.

Dieses Hubble-Bild zeigt NGC 6652, einen Kugelsternhaufen, der sich etwa 30.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Schütze befindet. Bildnachweis: NASA / ESA / Hubble / A. Sarajedini / G. Piotto.

Kugelsternhaufen sind dicht gepackte Sternsysteme, die durch die Schwerkraft zu einer einzigen Struktur mit einem Durchmesser von 100 bis 200 Lichtjahren verbunden sind.

Sie enthalten Hunderttausende oder vielleicht eine Million Sterne. Die große Masse im reichhaltigen Sternzentrum eines Haufens zieht die Sterne nach innen und bildet so eine Kugel aus Sternen.

Kugelsternhaufen gehören zu den ältesten bekannten Objekten im Universum und sind Relikte der ersten Epochen der Galaxienentstehung.

Es wird angenommen, dass jede Galaxie eine Population von Kugelsternhaufen hat. Unsere Milchstraße beherbergt mindestens 150 solcher Objekte und einige weitere dürften sich hinter der dicken Scheibe der Galaxie verbergen.

„Kugelsternhaufen sind stabile, stark gravitativ gebundene Cluster, die Zehntausende bis Millionen von Sternen enthalten“, sagten Hubble-Astronomen.

„Die starke Anziehungskraft zwischen den dicht gepackten Sternen in Kugelsternhaufen verleiht diesen mit Sternen übersäten Objekten ihre regelmäßige, kugelförmige Form.“

NGC 6652 liegt im Sternbild Schütze, knapp 30.000 Lichtjahre von der Erde und nur 6.500 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt.

Der Sternhaufen, auch bekannt als C 1832-330 oder GCl 98, wurde erstmals am 28. Juni 1826 vom schottischen Astronomen James Dunlop entdeckt.

„Der glitzernde, glitzernde Inhalt von NGC 6652 funkelt in diesem mit Sternen übersäten Bild von Hubble“, sagten die Astronomen.

„Der Kern des Sternhaufens ist vom blassblauen Licht unzähliger Sterne durchdrungen, und eine Handvoll besonders heller Vordergrundsterne sind mit sich kreuzenden Beugungsspitzen geschmückt.“

Das Farbbild von NGC 6652 wurde mit Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) und Wide Field Camera 3 (WFC3) aufgenommen.

Das Bild kombiniert Beobachtungen, die in fünf verschiedenen Filtern gesammelt wurden, und vereint ultraviolettes, sichtbares und infrarotes Licht, um den Sternhaufen in seiner ganzen Pracht zu zeigen.

„Neben zwei Instrumenten stützt sich dieses Bild auf zwei verschiedene Beobachtungsprogramme von zwei verschiedenen Teams“, sagten die Forscher.

„Das erste Team machte sich daran, Kugelsternhaufen in der Milchstraße zu untersuchen, in der Hoffnung, Licht auf Themen zu werfen, die vom Alter dieser Objekte bis zum Gravitationspotenzial der Galaxie als Ganzes reichen.“

„Das zweite Team nutzte ein Trio äußerst empfindlicher Filter im WFC3-Instrument, um die Anteile von Kohlenstoff, Stickstoff und Sauerstoff in Kugelsternhaufen wie NGC 6652 zu entwirren.“