Biden würdigte sein siebtes Enkelkind, nachdem Hunter Biden grünes Licht gegeben hatte

WASHINGTON – In den letzten Wochen wurde Präsident Joe Biden klar, dass sein Schweigen nicht länger haltbar war – dass es für ihn an der Zeit war, öffentlich seine vierjährige Enkelin anzuerkennen, die in einen erbitterten Unterhaltsfall verwickelt war, an dem sein Sohn Hunter Biden beteiligt war mit der Sache gesagt.

Doch bevor er dies tun konnte, wollte er noch einen letzten Schritt unternehmen: das „grüne Licht“ von seinem Sohn einholen, das er letzte Woche erhalten hatte, sagte eine Quelle. Und am Freitag sprach Biden endlich über sein siebtes Enkelkind, das er jahrelang nicht einmal in der Öffentlichkeit zur Kenntnis genommen hatte.

Nun möchte der Präsident die kleine Navy Joan Roberts aus Arkansas treffen und mit der Vorstellung aufräumen, dass er ein verletzliches Mitglied des Biden-Stammbaums ignorierte, das die Wurzel seiner politischen Identität darstellt, so die mit der Angelegenheit vertrauten Personen.

Familiendramen spielen sich normalerweise privat ab – allerdings selten, wenn die erste Familie des Landes involviert ist. Ein Präsident, der sich im Laufe seiner Karriere in die Familie verstrickt hat, muss nun in einer unwahrscheinlichen Wendung erklären, warum er öffentlich ein junges Mädchen gespenst hat, das genauso sein Enkelkind ist wie alle anderen, deren High-School-Abschlüsse er besucht oder die er spielerisch anruft er „Pop.“

Die öffentliche Behauptung, Navy Joan sei ein Mitglied seiner Familie, könnte Biden ein gewisses Maß an Frieden bieten. Politisch dient es jedoch auch dazu, die Angriffslinie der Republikaner abzuschwächen.

Die Republikaner haben gezeigt, dass sie Bidens chaotische Situation ins Visier nehmen wollen, und wetten, dass die Saga bei den Wählern so viel Abneigung hervorrufen wird, dass sie sein Image als jemand beflecken wird, der sich wieder der Familie verschrieben hat, nachdem er seine erste Frau und eine kleine Tochter bei einem Autounfall verloren hat Vor einem Jahrhundert. Auf diese Weise könnten sie einen zentralen Teil seiner Erzählung zerstören, während er sich zur Wiederwahl stellt.

Biden sei weitgehend der Anweisung seines Sohnes gefolgt und habe über den weiteren Verlauf des Rechtsstreits Stillschweigen bewahrt, hieß es aus mit der Angelegenheit vertrauten Quellen. Als der Streit beigelegt werden konnte, wollte der Präsident seine Meinung äußern, und sein Sohn stimmte zu, dass er dies tun sollte, sagte eine Quelle, auch weil, wie er seinem Vater sagte, dies dazu beitragen würde, eine republikanische Angriffslinie zu negieren.

Doch Biden sah sich Kritik von anderen Seiten ausgesetzt, die seine Aufmerksamkeit erregte. Eine Kolumne von Maureen Dowd von der New York Times vom 8. Juli belastete ihn, sagte eine Person, die mit seiner Antwort vertraut war. Dowd, ein Journalist, den er seit mehr als 30 Jahren kennt, schrieb: „Der Präsident kann Hunter nicht bei all seinen anderen Schlamassel verteidigen und die Grenze ziehen, wenn er ein kleines Mädchen akzeptiert.“

Mitarbeiter des Weißen Hauses verfassten eine Erklärung, die tagelang liegen blieb, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen, und am Freitag veröffentlicht wurde, im Anschluss an eine gerichtliche Akte, in der einige Bedingungen der Einigung zwischen Hunter und der Mutter Lunden Roberts detailliert beschrieben wurden. Mehr als drei Jahre nachdem ein DNA-Test die Biden-Blutlinie des Mädchens bestätigt hatte, gab der Präsident die einfache, endgültige Erklärung ab, die er bis dahin zurückgehalten hatte: „Jill und ich wollen nur das Beste für alle unsere Enkelkinder, einschließlich Navy.“

Bidens verspätete Bestätigung, dass er sieben Enkelkinder hat – und nicht sechs, wie er in öffentlichen Auftritten gesagt hatte – beruhigt die Angelegenheit kaum. Die Logistik eines möglichen Besuchs muss noch geklärt werden.

Würde es im Weißen Haus stattfinden und wären sowohl die Mutter als auch der Vater des Kindes anwesend? Im Juni gaben Hunter Biden und Roberts beide eidesstattliche Aussagen in dem lang andauernden Kindesunterhaltsfall ab und trafen sich anschließend privat, um einer schnellen Lösung zuzustimmen, um eine weitere Verstrickung ihres Kindes in die Politik zu vermeiden, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen Gegenstand.

Hunter Biden hat bisher nicht öffentlich bekannt gegeben, ob er seine jüngste Tochter kennengelernt hat. (Er hat drei erwachsene Töchter mit seiner Ex-Frau Kathleen Buhle.)

Hunter Biden schrieb in seinen Memoiren „Beautiful Things“ abfällig über Roberts: „Die anderen Frauen, mit denen ich seit meiner Scheidung während der Amokläufe zusammen war, waren kaum der Dating-Typ. Wir würden unsere unmittelbaren Bedürfnisse befriedigen und kaum etwas anderes. Ich bin nicht stolz.“ Deshalb habe ich später vor Gericht die Frau aus Arkansas herausgefordert, die 2018 ein Baby bekommen hatte, und behauptete, das Kind gehöre mir – ich hatte keine Erinnerung an unsere Begegnung.“

Das Weiße Haus lehnte es ab, sich zu den Entwicklungen in der Familie zu äußern, auch nicht dazu, ob Biden seine Enkelin persönlich treffen möchte. Stattdessen verwies ein Mitarbeiter des Weißen Hauses auf die Erklärung vom Freitag und nannte die Angelegenheit eine „private Familienangelegenheit“. NBC News sprach mit einem Vertreter von Hunter Biden und wandte sich an einen Anwalt von Lunden Roberts, der jedoch nicht antwortete.

Die Familie spielt in der politischen Überlieferung Bidens eine große Rolle. In einem Podcast-Interview mit Jay Shetty, das am Montag ausgestrahlt wurde, sagte der Präsident, sein eigener Vater habe einen Ausdruck gehabt: „Familie ist der Anfang, die Mitte und das Ende.“ Im selben Interview erwähnte er seine „sieben Enkelkinder“ – und sagte, dass er regelmäßig mit den Älteren rede oder SMS schreibe.

Die Republikaner hoffen, das, was Biden lange Zeit ein mächtiger Trumpf war, in eine Schwachstelle verwandeln zu können. Unter Berufung auf seine Zurückhaltung gegenüber seiner jüngsten Enkelin stellen Bidens republikanische Gegner ihn als Heuchler dar.

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ein Kandidat für die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner, twitterte letzten Monat, dass die Biden-Regierung „von Florida besessen“ sei.

„Wenn Bidens Enkelin nach Florida ziehen würde, würde er sie vielleicht tatsächlich besuchen“, schrieb DeSantis.

Ronna McDaniel, Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees, twitterte letzten Monat, dass Bidens Versäumnis, sein Enkelkind anzuerkennen, „abscheulich und herzzerreißend“ sei.

„Biden hat kein Einfühlungsvermögen“, schrieb sie.

Solche familienbezogenen Angriffe sind für die Demokraten nicht unbedingt eine Überraschung. Während einer Debatte mit Hillary Clinton im Jahr 2016 lud Donald Trump Frauen als Gäste ein, die dem ehemaligen Präsidenten Bill Clinton sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen hatten.

Als Biden im Jahr 2020 kandidierte, erwogen Berater die Möglichkeit, dass Gegner versuchen würden, aus dem nicht anerkannten Enkelkind Kapital zu schlagen, sagte eine mit den Diskussionen vertraute Person. Sie dachten über eine Antwort nach und beschlossen dann, dass sie sagen würden, Biden habe nur sechs Enkelkinder und es dabei belassen würden.

Damals lag der Fokus vor allem auf dem Sieg bei der Wahl, und die Biden-Berater hatten nie „vollständig darüber nachgedacht“, wie sie mit einer so intimen Familienangelegenheit umgehen sollten.sagte die Quelle.

Die Frage ist nun, ob Biden dadurch Stimmen verlieren wird. Er zeigt keinerlei Anzeichen dafür, dass er seinen Sohn aus dem Weg räumen will, der mit anderen rechtlichen Problemen zu kämpfen hat – und hat begonnen, sein entfremdetes Enkelkind in die Arme zu schließen. Hunter Biden, der mit Drogenabhängigkeit zu kämpfen hat, begleitete seinen Vater im April auf einer Reise nach Irland und erschien im Juni bei einem Staatsessen für den indischen Premierminister.

„Eltern stoßen ein Kind nicht weg, das eine Gesundheitskrise durchgemacht hat“, sagte Marcia Taylor, Gründerin eines Beratungsunternehmens für Drogenpolitik und ehemalige Beraterin von Biden, als dieser im Senat war. „Es ist der Instinkt eines Elternteils, sie an sich zu ziehen.“

Letztendlich hofft das Weiße Haus, dass die Amerikaner Verständnis für komplizierte Familiendynamiken haben, die ihnen vielleicht aus ihren eigenen Erfahrungen bekannt vorkommen. Wahlkampfhelfer gehen davon aus, dass die Wahl von der Bilanz des Präsidenten und der Wahl abhängen wird, vor der die Wähler bei der Parlamentswahl stehen – und nicht von den Nachkommen eines Sohnes.

„Die Wähler beschäftigen sich derzeit mit Überlebensfragen und nicht mit den persönlichen Problemen, die die erste Familie betreffen“, sagte Silas Lee, ein Meinungsforscher und Soziologe, der für Bidens Wahlkampf 2020 Umfragen durchgeführt hat. „Sie haben andere Dinge im Kopf.“

Peter Nicholas ist ein leitender nationaler politischer Reporter für NBC News.

Carol E. Lee ist NBC News-Korrespondentin.

Monica Alba ist Korrespondentin im Weißen Haus für NBC News.

Mike Memoli ist NBC News-Korrespondent.