LED-Glühbirnen können gesundheitsgefährdend sein

Das Energieministerium hat kürzlich angekündigt, dass es neue Regeln durchsetzen wird, die die Herstellung und den Verkauf bestimmter Arten von Glüh- und Halogenlampen für Privathaushalte verbieten. Geschäfte können weiterhin bereits vorrätige Waren verkaufen, müssen jedoch bei Nichteinhaltung mit hohen Strafen rechnen.

Das Energy Policy and Conservation Act gibt dem Energieministerium die Befugnis, die Energieeffizienz von Verbraucherprodukten zu regulieren. Neue Standards müssen den Umweltschutz und die öffentliche Gesundheit fördern. Das Ministerium behauptet, dass diese Regelung die Energieeffizienz modernisiert, den CO2-Ausstoß senkt und die Energiekosten senkt. LED-Lampen sind schätzungsweise 90 Prozent energieeffizienter und werden oft als wirtschaftlicher und umweltfreundlicher angepriesen.

Seit Jahren herrscht Uneinigkeit darüber, wie bestimmte Glühbirnen reguliert werden sollen. Im Jahr 2019 stellte das Energieministerium fest, dass die Energieeinsparstandards für bestimmte Glühbirnen nicht geändert werden müssen. Im Jahr 2021 erließ Präsident Biden eine Durchführungsverordnung, die die Bundesbehörden anwies, die jüngsten Richtlinien zu überprüfen, die „unvereinbar“ mit der Reduzierung der Kohlenstoff- und Treibhausgasemissionen waren. Entscheidungen der Behörde, sagte Biden, müssten „auf die Wissenschaft hören“ und die öffentliche Gesundheit und die Umwelt schützen.

Das Energieministerium interpretierte dies als den Erlass neuer restriktiver Regeln, die im Juli 2022 in Kraft traten. Während des Regelsetzungsprozesses äußerten mehrere Gruppen Bedenken hinsichtlich der negativen Auswirkungen auf die Umwelt durch die erzwungene Einführung von LEDs als primäre Lichtquelle in unseren Häusern. Das Ministerium wies diese Bedenken rundweg zurück und behauptete, es habe keine Beweise dafür gefunden, dass der Einsatz von LEDs im täglichen Leben direkt zu gesundheitsschädigenden Auswirkungen oder negativen Auswirkungen auf Tiere habe.

Diese Behauptung steht in krassem Gegensatz zu den jahrzehntelangen wissenschaftlichen Erkenntnissen zu blauem Licht, LEDs und möglichen schädlichen Auswirkungen auf die Gesundheit von Mensch und Umwelt. Zum Vergleich: Im Jahr 2019 veröffentlichte die französische Agentur für Lebensmittel-, Umwelt- und Arbeitsschutz einen detaillierten Bericht, der die Forschung zu LEDs zusammenfasst. Es dokumentierte Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit wie Flimmern, Phototoxizität, Blendung und Auswirkungen auf den zirkadianen Rhythmus des Menschen.

Also ja, es gibt zumindest einige Hinweise auf negative Auswirkungen, unabhängig davon, ob es sich dabei um einen Beweis handelt oder nicht. Und es ist vielleicht nicht Ihre Einbildung, wenn LED-Leuchten ein Gefühl von Unbehagen hervorrufen, Sie blenden oder ein seltsames Leuchten ausstrahlen.

LED-Lampen unterscheiden sich von anderen Glühbirnen in der spektralen Zusammensetzung. Sie emittieren helleres, blaueres Licht in kürzeren Wellenlängen in einen kleineren Emissionsbereich. Außerdem flackern sie schnell ein und aus, was als zeitliche Lichtmodulation bezeichnet wird. Für die meisten Menschen ist dieses Flackern nicht bewusst wahrnehmbar. Aber unser Gehirn bemerkt es, was zu Kopfschmerzen, Überanstrengung der Augen, Ermüdung der Augen und verminderter Sehleistung führen kann – ohne überhaupt zu bemerken, dass diese Symptome mit dem LED-Licht in unserer Nähe zusammenhängen könnten.

Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Einwirkung des blauen Lichts von LEDs phototoxisch ist und die Netzhautzellen schädigen kann, was zu Sehstörungen führen, die Alterung unserer Augen beschleunigen und zu Makuladegeneration führen kann.

Licht sollte es unseren Augen ermöglichen, visuelle Bilder klar zu sehen. Allerdings können LEDs Blendung erzeugen, die es unseren Augen erschwert, die Objekte um uns herum zu erkennen, was dazu führt, dass die Dinge verschwommen aussehen. Der Versuch, unsere Augen neu zu fokussieren, kann zu Unwohlsein und Ermüdung der Augen führen.

LEDs sind überall um uns herum – von der Deckenbeleuchtung über Tischlampen bis hin zur Hintergrundbeleuchtung von Tablets und Telefonen. Selbst eine geringe Menge blaues Licht aus diesen Quellen am Abend kann die Melatoninproduktion hemmen und unseren Tagesrhythmus stören. Tausende Artikel haben die Wirkung von Licht auf den Tagesrhythmus untersucht. LED-Bestrahlung kann das Einschlafen verzögern oder verhindern und die Qualität unseres Schlafes beeinträchtigen.

Die Regelung des Energieministeriums ignoriert auch andere Umweltauswirkungen von LEDs. Sie tragen zu einer stärkeren Lichtverschmutzung bei, die sich negativ auf die Vogelnavigation, die Paarung von Meeresschildkröten und das Überleben nützlicher Insekten auswirkt, die auf nächtliche Dunkelheit angewiesen sind. Im Vergleich zu Kompaktleuchtstofflampen sind LEDs frei von Quecksilber, enthalten jedoch Arsen und Blei, die laut Forschern ein höheres Toxizitätspotenzial bergen. LEDs verursachen außerdem eine deutlich stärkere Erschöpfung natürlicher Ressourcen als Glühbirnen, was einige Wissenschaftler zu der Ansicht veranlasst, dass wir die Kennzeichnung als umweltfreundlich überdenken sollten.

Bei dieser Regel handelt es sich nicht einfach um die Aktualisierung „veralteter und verschwenderischer Technologie“, sondern vielmehr um eine Entscheidung, die einen engen Fokus auf die Reduzierung des Energieverbrauchs widerspiegelt und gleichzeitig das gesamte Ausmaß potenzieller Bedenken für die öffentliche Gesundheit außer Acht lässt. Das Energieministerium sollte eine entsprechende Überarbeitung der Regel in Betracht ziehen.

Katherine Drabiak ist Professorin für Gesundheitsrecht, öffentliches Gesundheitsrecht und medizinische Ethik am College of Public Health der University of South Florida.

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